A través de agricultura protegida, investigadores analizan colectas de Sinaloa y Sonora para desarrollar variedades más rentables, resistentes a plagas y adaptadas a suelos salinos.
El doctor José Manuel Osuna Rodríguez, profesor e investigador de la Facultad de Agronomía de la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS), lidera un ambicioso proyecto enfocado en la caracterización y el mejoramiento genético del chile chiltepín (Capsicum annuum var. glabriusculum), un recurso biocultural clave para las comunidades rurales del noroeste de México.
Tras 20 años de esfuerzos iniciados por el doctor Sergio Hernández Verdugo, la investigación se centra hoy en resolver una problemática crítica: la falta de materiales genéticos confiables para los productores. Actualmente, la producción de chiltepín depende de variedades criollas con rendimientos irregulares y baja adaptación, lo que compromete la viabilidad económica del cultivo.
El estudio, desarrollado bajo condiciones de agricultura protegida (malla sombra), analiza más de 10 colectas provenientes de Sinaloa y Sonora. El equipo multidisciplinario evalúa desde la tasa de germinación hasta la arquitectura de la planta, buscando ejemplares de porte bajo que faciliten el manejo técnico y reduzcan los costos de mano de obra.
“Estamos documentando una expresión genética muy diversa. Tenemos plantas que resisten las altas temperaturas de la región y otras que presentan una tolerancia natural a plagas como los trips, lo cual es oro molido para el mejoramiento agronómico”, explicó Osuna Rodríguez.
Uno de los puntos más alarmantes destacados por el investigador es la desaparición de poblaciones silvestres debido al desmonte de tierras y la actividad humana. “Hemos regresado a sitios de colecta original y la planta ya no existe in situ. Por ello, conservar esta semilla y difundir la información técnica es vital; si perdemos la población, perdemos los genes de adaptación que podrían salvar a los cultivos modernos”, enfatizó.
El proyecto no solo evalúa el rendimiento, sino también la calidad química del fruto (sólidos solubles, pH, acidez y niveles de capsaicina) para garantizar que el producto final cumpla con las exigencias de sabor y picor del consumidor. Además, se ha identificado que algunas variedades muestran una notable resistencia a la salinidad del suelo, una característica que supera a los chiles comerciales modernos y representa una oportunidad estratégica para la agricultura en zonas con suelos pesados o arcillosos.
Esta investigación cuenta con la participación activa de estudiantes de la Facultad de Agronomía de la UAS, quienes colaboran en áreas de fisiología vegetal, bioquímica agrícola y nutrición vegetal, consolidando el compromiso institucional con la formación científica y el desarrollo regional.