Mazatlán instituye su primer Ayuntamiento en 1837 tras superar el umbral poblacional para dejar atrás la subprefectura
Enrique Vega Ayala, Cronista Oficial de Mazatlán
El 2 de julio de 1837 se instaló, por primera vez, un Ayuntamiento en Mazatlán. Hasta entonces, la máxima autoridad formal en el pueblo porteño era “un subprefecto”. Todo parece indicar que la idea de integrar aquí un cabildo nació como reacción de los comerciantes mazatlecos frente a la publicación y circulación, en Guadalajara, de un folleto en el que se les denunciaba como contrabandistas y en el que se evidenciaba la impunidad reinante en este puerto, debida a la falta de autoridades de mayor jerarquía. Para sustentar jurídicamente la decisión se ordenó el levantamiento de un recuento de población. Dicho “censo” arrojó el resultado de 3 196 “almas” viviendo en el puerto. Cómo la ley vigente entonces fijaba en 3000 habitantes el límite menor para que un poblado pudiera elegir su propio ayuntamiento, se procedió en consecuencia.
Tal y como se establecía en la norma, se realizaron las elecciones para nombrar a los regidores y al síndico que integrarían el cabildo. Se siguió el procedimiento legal que señalaba una vía indirecta de elección. Eso significó reunir en una asamblea pública a todos los varones mazatlecos mayores de edad, que sabían leer y escribir, para de entre ellos seleccionar a un grupo de representantes (denominados legalmente compromisarios), los cuales se reunirían después para nombrar a los ediles.
El primer ayuntamiento fue electo el XX de junio y se componía de dos alcaldes, tres regidores y un síndico. Los alcaldes eran los encargados de conocer y dictaminar sobre las infracciones a los bandos emitidos por el ayuntamiento; y el síndico era el responsable de atender las quejas de la población, así como de promover las acciones para atender las demandas ciudadanas. También asistía a las sesiones el subprefecto, como autoridad encargada de la persecución de las infracciones y los delitos.
El cabildo instalado en 1837 apenas si alcanzó a renovarse en enero de 1838 cuando fue desconocido como autoridad local por una asonada militar centralista, que incluso desapareció la figura del ayuntamiento de las instancias de gobierno. Los cinco años siguientes la administración de la ciudad fue ejercida exclusivamente por el “Sub-Prefecto de Partido”.
En 1843 se instauró la figura de una Junta Económica y Gubernativa que prevaleció diez años al frente de los asuntos públicos mazatlecos. Diez años después se reinstaló al Ayuntamiento como órgano de autoridad. Desde entonces a la fecha sigue funcionando, con la excepción de diez meses del año de 1866, al final de la intervención francesa, cuando sólo hubo un alcalde al frente del gobierno. De ahí en fuera ni durante la época más cruenta de la revolución dejó de existir el ayuntamiento.