Con motivo de la celebración de la Asamblea General de la Organización Mundial del Turismo (OMT) en Madrid, se han anunciado, con los debidos honores, cuáles son los pueblos que constituyen un ejemplo sobresaliente de cómo hacer del turismo una fuente de oportunidades y un motor para el desarrollo sostenible.

La iniciativa Best Tourism Villages by UNWTO se puso en marcha para fomentar el papel del turismo en la preservación de los pueblos rurales y sus paisajes, su diversidad natural y cultural, así como sus valores y actividades locales, sin olvidar la gastronomía.

En la edición de 2021, se ha otorgado el reconocimiento de la iniciativa a un total de 44 pueblos de 32 países de las cinco regiones del mundo. Todos ellos se caracterizan por sus recursos naturales y culturales, sus enfoques innovadores y transformadores, y su compromiso con el desarrollo del turismo, en consonancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

Un comité asesor independiente se encargó de valorar los pueblos con arreglo a una serie de criterios definidos por nueve áreas de evaluación:

• Recursos culturales y naturales
• Promoción y conservación de los recursos culturales
• Sostenibilidad económica
• Sostenibilidad social
• Sostenibilidad ambiental
• Potencial y desarrollo turístico e integración en la cadena de valor
• Gobernanza y priorización del turismo
• Infraestructura y conectividad
• Salud y seguridad

Los 44 pueblos seleccionados obtuvieron un mínimo de 80 puntos de los 100 que aspiraban a alcanzar.

El turismo como motor de desarrollo e inclusión rural

«El turismo puede ser un motor de cohesión e inclusión social gracias al fomento de una distribución más justa de los beneficios en todo el territorio y el empoderamiento de las comunidades locales», afirma Zurab Pololikashvili, secretario general de la OMT. «Esta iniciativa otorga un reconocimiento a los pueblos que han demostrado su compromiso con el turismo como un robusto impulsor de desarrollo y bienestar».

La iniciativa Best Tourism Villages by UNWTO está conformada por tres pilares:  

1. El reconocimiento de «Best Tourism Villages by UNWTO», cuyo objeto consiste en identificar a los pueblos que sean ejemplos sobresalientes de destino de turismo rural con activos culturales y naturales reconocidos, que preserven y promuevan valores, productos y estilos de vida rurales y comunitarios y que defiendan un compromiso manifiesto con la innovación y la sostenibilidad en todas sus vertientes –económica, social y ambiental–.
2. El programa Upgrade Best Tourism Villages by UNWTO, que beneficiará a los pueblos que no cumplan plenamente con los criterios necesarios para ser reconocidos como «Best Tourism Village by UNWTO». Estos pueblos recibirán el respaldo de la OMT y de sus socios con miras a que mejoren en las áreas en las que, durante el proceso de evaluación, se observen carencias.
3. La red Best Tourism Villages by UNWTO, un espacio para intercambiar experiencias y buenas prácticas, aprendizajes y oportunidades. Contará con la participación de los representantes tanto de los pueblos galardonados con el reconocimiento como «Best Tourism Village by UNWTO», como de los que intervienen en el programa Upgrade, además de con especialistas y socios de los sectores público y privado que mantengan un compromiso con la promoción del turismo en aras del desarrollo rural.

Un total de 75 Estados Miembros de la OMT propusieron 174 pueblos, habida cuenta de que cada Estado Miembro podía presentar un máximo de tres candidaturas para la iniciativa piloto de 2021. Entre ellos, 44 fueron reconocidos como «Best Tourism Villages by UNWTO» y otros 20 pueblos participarán en el programa Upgrade Best Tourism Villages by UNWTO. Los 64 pueblos reconocidos y participantes en el programa, por ende, entran a formar parte de la red Best Tourism Villages by UNWTO.

La próxima edición se inaugurará en febrero de 2022.

Lista de Best Tourism Villages by UNWTO de 2021:

• Bekhovo (Federación de Rusia)
• Bkassine (Líbano)
• Bojo (Filipinas)
• Caspalá (Argentina)
• Castelo Rodrigo (Portugal)
• Cuetzalan del Progreso (México)
• Cumeada (Portugal)
• Gruyères (Suiza)
• Batu Puteh (Malasia)
• Kaunertal (Austria)
• Le Morne (Mauricio)
• Lekunberri (España)
• Maní (México)
• Misfat Al Abriyeen (Omán)
• Miyama (Japón)
• Mokra Gora (Serbia)
• Morella (España)
• Mustafapaşa (Turquía)
• Nglanggeran (Indonesia)
• Niseko (Japón)
• Nkotsi Village (Rwanda)
• Old Grand Port (Mauricio)
• Olergesailie (Kenya)
• Ollantaytambo, (Perú)
• Pano Lefkara (Chipre)
• Pica (Chile)
• Pochampally (India)
• Puerto Williams (Chile)
• Radovljica (Slovenia)
• Rijal Alma’a (Reino de la Arabia Saudita)
• Testo Alto (Brasil)
• Saas Fee (Suiza)
• San Cosme y Damián (Paraguay)
• San Ginesio (Italia)
• Sidi Kaouki (Marruecos)
• Solčava (Eslovenia)
• Soufli (Grecia)
• Taraklı (Turquía)
• The Purple Island (República de Corea)
• Ungok Village (República de Corea)
• Valposchiavo (Suiza)
• Wonchi (Etiopía)
• Xidi (China)
• Yucun (China)

Asimismo, la OMT colaborará con los pueblos que participarán en el programa Upgrade, que figuran a continuación:

• Ordino (Andorra)
• Khinalig (Azerbaiyán)
• Koprivshtitsa (Bulgaria)
• Kaštelir Labinci (Croacia)
• Agros (Chipre)
• Fuwah (Egipto)
• Western Samos (Grecia)
• Hollókő (Hungría)
• Biei (Japón)
• Capulálpam de Méndez (México)
• Godinje (Montenegro)
• Gornja Lastva (Montenegro)
• Oukaimeden (Marruecos)
• Barangay Tenani (Filipinas)
• Gasura (Rwanda)
• Gostilje (Serbia)
• Gorenja Vas (Eslovenia)
• Cantavieja (España)
• Bo Suak (Tailandia)
• Ruboni (Uganda)