El 3 de mayo fue proclamado como el Día Mundial de la Libertad de Prensa en 1993, por la Asamblea General de las Naciones Unidas, siguiendo la recomendación de la Conferencia General de la UNESCO. La fecha se eligió para que coincidiera con el aniversario de la Declaración de Windhoek, en la cual los representantes de medios de comunicación africanos que participaban en un seminario organizado por la UNESCO en la capital de Namibia, elaboraron un documento donde se recogían los principios de la libertad de prensa.
El Día Mundial de la Libertad de Prensa es una oportunidad para:
Celebrar los principios fundamentales de la libertad de prensa;
Evaluar la situación de la libertad de prensa en el mundo;
Defender los medios de comunicación de los atentados contra su independencia y
Rendir homenaje a los periodistas que han perdido la vidas en el cumplimiento de su deber.
La periodista azerbaiyana Khadija Ismayilova gana el Premio Mundial de Libertad de Prensa UNESCO/Guillermo Cano 2016. La ceremonia de premiación tendrá lugar el 3 de mayo en Finlandia, que este año acoge las celebraciones del Día Mundial de la Libertad de Prensa.
En 2016, el Día Mundial de la Libertad de Prensa coincide con tres hitos importantes:
El 250º aniversario de la primera ley de libertad de información del mundo, que abarcaba a las actuales Suecia y Finlandia.
El 25º aniversario de la aprobación de la declaración de principios sobre la libertad de prensa de Windhoek.
El año 2016 es el primero del ciclo de 15 años de los nuevos Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Este año, el Día Mundial de la Libertad de Prensa adoptará estas tres perspectivas:
la libertad de información como libertad fundamental y como derecho humano;
la protección de la libertad de prensa frente a la censura y el exceso de vigilancia; y
la garantía de la seguridad del periodismo en Internet y fuera de ella.
